El Movimiento Socialista de Trabajadores denunció las intenciones de eliminar la licencia paga por maternidad como un atentado machista y patronal contra las mujeres trabajadoras e instó al pueblo en general a defender ese derecho mediante la organización y la lucha por mejorar nuestras condiciones de trabajo.

En Puerto Rico la ley número 165 del año 2002, enmendó la Ley de Personal del Servicio Público, y establece que la licencia por maternidad será con paga por un período de 12 semanas mientras que concede también una licencia por paternidad de 5 días con sueldo a partir del nacimiento del hijo o hija. Por otro lado la ley número 3 del 1942 concede a las trabajadoras de la empresa privada 8 semanas con sueldo, que se pueden extender hasta un máximo de 12 semanas adicionales sin sueldo conservando el empleo.

Estas disposiciones responden a la necesidad de proteger la salud e integridad de las mujeres que trabajan, y de sus hijas e hijos. “Las leyes de protección de las madres obreras son conquistas que lograron las propias trabajadoras organizadas y que están a la par con los países más avanzados en términos de la legislación laboral.” indicó Hugo Delgado-Martí, portavoz del MST.

En el 1998, la Organización Mundial del Trabajo estimó que más de 120 países conferían licencias pagas por maternidad, en su mayoría países altamente industrializados. La excepción a esta tendencia son los Estados Unidos, Nueva Zelandia y Australia. “La ausencia de este tipo de legislación no solo atenta contra la seguridad y la igualdad de las mujeres en el empleo, sino que no garantiza una reducción en el desempleo” indicó Delgado-Martí tras señalar que en Estados Unidos el desempleo ronda el 9%, en Australia el 5.1% y Nueva Zelanda el 6.5%. Estos tres países ocupan las posiciones 103, 50 y 69 en términos del nivel de desempleo, de una lista de 200 paises preparada por el propio gobierno Norteamericano (CIA World Factbook).

Los portavoces de la organización socialista indicaron que la tendencia mundial está dirigida a incrementar la cantidad de semanas pagas que dispone una madre embarazada y a conceder también licencias de paternidad para integrar a la pareja al cuidado y crianza de las hijas e hijos. En Puerto Rico los convenios colectivos de varias uniones del servicio público, como la Hermandad de Empleados Exentos No Docentes, han logrado conquistas superiores a las que conceden las leyes vigentes.

El Programa de Lucha de la Mujer del MST promueve luchar contra el desempleo tanto del hombre como de la mujer, y enfatiza particularmente la importancia de aumentar las licencias de maternidad y paternidad, junto a las licencias por enfermedad y cuidado de las hijas e hijos, como formas de proteger los empleos y garantizar un cuidado adecuado para nuestras niñas y niños.

“Las medidas neoliberales que han tomado los gobiernos de los ricos de atentar contra las legislaciones laborales lo que han hecho es aumentar el nivel de explotación de la clase trabajadora puertorriqueña y no han detenido el aumento en el desempleo.” indicó el portavoz del MST. El más reciente informe económico del gobernador coloca el desempleo en un 16% y aumentando, mientras que la participación laboral está en un 41% y decreciendo. “En 5 años hemos perdido 200,000 empleos mientras que los ingresos de las corporaciones siguen aumentando” puntualizó Delgado-Martí. “Si Luis Fortuño y los partidos de los ricos siguen adelante promoviendo este tipo de medidas que atentan contra la clase trabajadora y en particular contra la mujer trabajadora seguirá aumentando la crisis social que vivimos, dejando sin sustento económico a miles de trabajadoras durante los momentos más delicados de su embarazo.” finalizó Delgado-Martí.