El 22 de febrero el juez federal H?ctor Laffitte sentenció a un año de prisión y a tres de probatoria al joven estudiante universitario Pedro Colón Almenas, en un caso fabricado por el FBI por motivaciones políticas. A Pedro se le encontró injustamente culpable de agredir a un oficial del ROTC.
Dentro de las condiciones impuestas por Laffitte desde que fue convicto el 10 de septiembre hasta su encarcelamiento el lunes 25 de febrero, estuvo la de no participar en manifestaciones política. Con esta acción el Tribunal Federal demostró su verdadera intenci?n con el caso de Pedro: reprimir e intimidar a la juventud socialista e independentista, que lucha por un Puerto Rico desmilitarizado, sin ROTC en las universidades y por la paz de Vieques.
Pedro, además de involucrarse con múltiples programas de trabajo comunitario, es un destacado líder estudiantil y miembro de la Unión de Juventudes Socialistas (UJS-MST). Desde las 8:00 de la mañana del día del juicio fueron llegando al Tribunal Federal amigos, familiares y compañeros de lucha para demostrar su incondicional apoyo a Pedro. Cientos de personas, al son de consignas y piquete, se mantuvieron bajo el sol esperando el resultado de la vista de sentencia. Varias organizaciones asistieron para demostrar su solidaridad, entre otras, el Comité de Apoyo a Pedro Colón Almenas, la Unión de Juventudes Socialistas (UJS), el Movimiento Socialista de Trabajadores (MST), el Frente Socialista, la Federación Universitaria Pro Independencia (FUPI) y la Organizaci?n Socialista Internacional (OSI).
Las gestiones realizadas por el FBI y Fiscalía Federal, para que Pedro sufriera cuatro años y medio de cárcel, fueron derrotadas por el amplio favor a Pedro de parte del pueblo. La abusiva e injusta sentencia, solicitada por el fiscal Efra?n V?zquez Berr?os, no fue mayor porque el estudiantado universitario demostró su apoyo incondicional al paralizar los recintos de Río Piedras y Aguadilla de la Universidad de Puerto Rico, y realizar marchas en los de Ponce, Mayag?ez, Cayey y Humacao. Además, la comunidad universitaria, a través del Senado Acad?mico de Río Piedras, aprobó una resoluci?n donde exhortaba a Laffitte a no imponerle ni un día de cárcel a Pedro. También múltiples sectores del pueblo han sido solidarios, como el sindical y el religioso.
Los abogados Linda Backiel y Juan Ram?n Acevedo realizaron un gran y meritorio esfuerzo por defender a Pedro, desde que fue arrestado en julio, el juicio en septiembre y en la vista de febrero. La sentencia fue apelada en el Circuito de Apelaciones de Boston. Linda Backiel indicó que se propone resaltar en su apelaci?n prueba que no se les permitió presentar durante el juicio. Además, adelantó que impugnar?n la motivaci?n política que utilizaron los agentes del Negociado Federal de Investigaciones (FBI) para juzgar a Colón Almenas. En la vista de sentencia se pudo ver a los agentes del FBI d?ndole constantemente instrucciones al fiscal federal Efra?n V?zquez Berr?os.
Este es el inicio de una nueva etapa en el caso de Pedro. Comienza la lucha por su excarcelaci?n. Pedro se une a los seis prisioneros políticos puertorriqueños que cumplen condenas en las cárceles estadounidenses, y a los desobedientes civiles, Taso y Yabureibo Zen?n, que también cumplen en la cárcel federal de Guaynabo.